სინგაპურის დროშით მცურავ ხომალდზე, რომელიც შრი−ლანკის გავლით მიემართებოდა ინდოეთიდან სინგაპურისკენ, 21 მაისს ხანძარი გაჩნდა. ცეცხლის ლოკალიზება მაშინვე ვერ მოხერხდა. 25 მაისს გემზე კიდევ ერთი აფეთქება მოხდა, რის შემდეგაც ხანძარი კიდევ უფრო გაძლიერდა.
ხანძრის მიზეზები ჯერჯერობით დადგენილი არ არის, თუმცა ერთი ვერსით, ცეცხლი ერთ−ერთ კონტეინერში ქიმიური რეაქციის შედეგად გაჩნდა. კონტეინერმზიდს კოსმეტიკა და ქიმიკატები გადაჰქონდა. ბორტზე ასევე იყო 20 ტონაზე მეტი აზოტის მჟავა.