ვირუსი ორგანიზმში შედის ცხვირის, პირის ან თვალების გავლით, შემდეგ სასუნთქ გზებში ეკვრის უჯრედებს, რა დროსაც წარმოიქმნება ცილა სახელად ACE2. მიჩნეულია, რომ ეს ვირუსი სათავეს იღებს ღამურებისგან, რომლებშიც ის შეიძლება ასევე მსგავს ცილას ეკვრის. თითოეულ ინფიცირებულ უჯრედს შეუძლია წარმოქმნას ვირუსის მილიონობით ასლი, შემდეგ კი თავად იშლება და კვდება. ამის შემდეგ ვირუსები აინფიცირებს ახლომდებარე უჯრედებს ან ხვდება ფილტვებში გაქცეულ წვეთებში.